Quand on repense à notre voyage au Guatemala, on ne peut s’empêcher de sourire. Ce pays a une âme, une énergie unique qui vous enveloppe dès votre arrivée. Ici, tout est une invitation à s’émerveiller : les volcans, les lacs mystiques, les villages colorés et surtout, la générosité des habitants. On vous emmène avec nous à travers les moments qui ont marqué notre séjour et les incontournables qui font toute la magie du Guatemala.

Antigua, entre charme et authenticité

Antigua est une ville qui ne laisse personne indifférent. Ses rues pavées, ses églises colorées et ses montagnes en toile de fond lui confèrent un charme unique. Déambuler dans ses ruelles offre de jolies découvertes, entre façades colorées et cours fleuries. La ville regorge de possibilités : des cours de salsa pour s’initier ou perfectionner ses pas, une vie nocturne animée pour ceux qui aiment sortir, et de nombreux cafés charmants. "Le Café Bohème", tenu par des Français, a été un véritable coup de cœur : un lieu cosy avec un rooftop offrant une vue incroyable sur la ville.

L'ascension du volcan Acatenango : Une expérience à vivre !

Une des activités incontournables à faire depuis Antigua, c’est l’ascension du volcan Acatenango pour observer El Fuego en éruption, un spectacle impressionnant qui dure depuis plus de 500 ans avec des projections de lave toutes les 15 minutes environ.

Beaucoup d’excursions sont proposées par différentes agences et guides. Après avoir comparé plusieurs options, nous avons choisi Asoava, une agence bien notée pour son accompagnement et son matériel. Le tarif était de 800 quetzals (environ 95€) et incluait le transport aller-retour depuis Antigua, les repas (déjeuner, dîner, petit-déjeuner) et la nuit sous tente. L’agence met également à disposition des équipements pour s’assurer que tout le monde est bien équipé pour l’ascension et la nuit en altitude. Chacune d’entre nous a ainsi pu emprunter une doudoune, un bonnet et des gants, ce qui s’est avéré indispensable. Nous avons aussi pris l’option à 400 quetzals (47€) pour se rapprocher encore plus du volcan en éruption, une mission supplémentaire après une journée déjà bien intense. Mais tant qu’à y être, autant aller jusqu’au bout !

Un trek exigeant mais accessible

• Distance totale : 13,84 km aller-retour

• Durée de montée : environ 5h

• Altitude : 3 976 m

• Températures nocturnes : parfois sous 0°C

Après 1h de route depuis Antigua, la marche commence. Le chemin est raide et éprouvant, mais aucune difficulté technique, juste une épreuve d’endurance. Chacun va à son rythme, et malgré la fatigue, la vue au campement après 5h d’ascension vaut largement l’effort.

Après une petite pause, nous avons enchaîné avec 3h de marche aller-retour pour s’approcher du volcan El Fuego. Le terrain était glissant, la fatigue bien présente, mais l’envie de voir le volcan de plus près nous a poussées à continuer. Et on a bien fait. En arrivant tout près, les couleurs du coucher de soleil sur les sommets environnements offraient un cadre spectaculaire. Peu de temps après, à la tombée de la nuit, une éruption s’est produite et WAHOU quel spectacle ! Voir les projections de lave à quelques kilomètres et sentir le grondement sous nos pieds était complètement dingue. On est restées un moment à observer, fascinées par la puissance du volcan ! 

Une nuit glaciale et une descente éprouvante

De retour au camp, on a profité d’un bon repas chaud autour du feu, avant d’essayer de dormir. Malgré les équipements prêtés par Asoava, le froid était mordant. On s’est retrouvées à 4 dans une tente pour tenter de se réchauffer, mais la nuit a été courte…

Le lendemain, la météo ne nous a pas permis d’aller jusqu’au sommet d’Acatenango, alors on a pris le chemin du retour. La descente, bien que plus rapide, n’était pas de tout repos avec les jambes fatiguées et le terrain glissant.

Faut-il le faire ? Oui sans hésiter !

Même si c’est une activité très prisée, ça reste une expérience incroyable. Le trek est exigeant, mais l’observation du volcan El Fuego en activité en vaut largement la peine. L’organisation avec Asoava était fluide, et le groupe restreint nous a permis de bien en profiter. Si vous passez par Antigua, foncez ! Une aventure intense et magique !

Semuc Champey : Un havre de paix au cœur de la jungle guatémaltèque

Les bassins naturels de Semuc Champey, nichés au milieu de la jungle, sont un véritable havre de paix. Avec leur eau turquoise et leur cadre sauvage, c’est l’endroit idéal pour ralentir et profiter de la nature. Le trajet pour s’y rendre est long et éprouvant, mais une fois sur place, on oublie vite les heures de route.

Pour rejoindre Lanquin, la ville la plus proche, nous avons mis une journée entière depuis Antigua, entre bus et pistes cahoteuses. Une fois arrivées tard dans la soirée, nous avons posé nos sacs au Pachamaya Eco Lodge, un petit coin de paradis en bord de rivière, situé à seulement quelques minutes à pied de l’entrée du parc de Semuc Champey. Un vrai luxe après un si long trajet !

Le lendemain matin, nous avons pris la direction des bassins, profitant du fait que le chemin depuis notre logement était rapide et facile. Une fois l’entrée achetée, nous avons décidé d’entamer la randonnée jusqu’au belvédère, qui offre une vue panoramique sur le site. La montée est courte mais intense, avec une pente raide qui, après l’ascension du volcan, s’est faite bien sentir. Mais une fois en haut, la vue était spectaculaire : un véritable tableau de bassins aux nuances de bleu et vert, perdus au milieu de la jungle.

Après la descente, un plongeon dans l’eau fraîche nous a fait un bien fou. Les bassins sont en cascade sur plusieurs niveaux, certains plus profonds que d’autres, parfaits pour nager ou simplement flotter en admirant les alentours.

En fin d’après-midi, nous avons tranquillement repris le chemin vers notre lodge, profitant une dernière fois du calme et de la beauté de Semuc Champey. Deux à trois jours suffisent pour s’imprégner de la magie du lieu avant de reprendre la route. Un peu isolé, mais définitivement une étape à ne pas manquer au Guatemala !

Flores et Tikal : Plongée dans l’histoire Maya

Flores, petite île paisible nichée au cœur du lac Petén Itzá, est assez isolée, et le trajet pour y arriver est long et fatigant. Une fois sur place, l’atmosphère détendue de l’île fait vite oublier la route. Ses ruelles pavées, ses maisons colorées et ses nombreux cafés et restaurants invitent à flâner et à profiter du cadre paisible.

C’est aussi le point de départ idéal pour explorer Tikal, l’un des sites archéologiques les plus impressionnants du pays. Nous sommes parties à l’aube pour assister au lever du soleil depuis les hauteurs du site. La vue sur la canopée s’étendant à perte de vue était superbe, et les cris des singes hurleurs en fond sonore rendaient l’expérience encore plus marquante.

Pour mieux comprendre l’histoire et l’importance de Tikal, nous conseillons vivement de prendre un guide. Leurs explications sur la civilisation maya et l’ampleur du site apportent une toute autre dimension à la visite. Malgré le long trajet, Flores et Tikal valent largement le détour pour s’imprégner de l’histoire et de la culture maya.

El Paredón : Une escapade surf et chill au bord de l’océan

El Paredón, c’est vraiment l’escapade détente par excellence, idéale pour chiller, profiter de l’océan et des vagues. Mais avant d’y arriver, il faut mériter son bout de paradis : chicken bus, tuktuk, puis une traversée en "lancha" (petite barque à moteur locale) à travers les mangroves… Un trajet qui, à lui seul, donne déjà le ton de l’aventure.

Une fois sur place, l’ambiance est ultra chill. C’est le spot des surfeurs, avec ses vagues puissantes et ses plages de sable noir. Que ce soit des confirmés venus se challenger ou des débutants prenant leurs premiers cours, tout le monde partage ici le même rythme décontracté.

En mai, la chaleur était écrasante, impossible de rester sur la plage en pleine journée. On profitait de l’eau tôt le matin ou au coucher du soleil, quand le village s’animait doucement. Entre les hamacs à l’ombre pour récupérer, les parties de beach-volley et les soirées entre voyageurs, El Paredón est l’endroit parfait pour ralentir le temps.

Quelques jours suffisent pour profiter de ce coin paisible, avant de reprendre la route vers de nouvelles aventures.

Notre conseil : Embarquez dans un chicken bus pour une aventure authentique !

Voyager au Guatemala, c’est accepter que chaque destination se mérite. Le pays n’est pas immense, mais les distances entre les incontournables sont importantes, et les trajets peuvent être longs et fatigants.

Pour se déplacer, plusieurs options s’offrent à vous : les taxis, navettes touristiques et minibus, qui permettent de voyager plus confortablement et avec des horaires fixes, mais à des coûts bien plus élevés. Ces solutions sont pratiques si vous voulez optimiser votre temps ou éviter les trajets chaotiques.

De notre côté, souhaitant voyager à petit budget et de manière la plus locale possible, on a opté pour les chicken bus – une aventure en soi !

Ces bus scolaires américains recyclés et repeints de couleurs vives sont bien plus qu’un simple moyen de transport : ils font partie intégrante de l’expérience guatémaltèque. À bord, c’est souvent un joyeux chaos, rythmé par de la musique à fond, des vendeurs ambulants qui montent et descendent à chaque arrêt, et un flux constant de passagers serrés les uns contre les autres. Vous ne saurez jamais vraiment quand vous partirez ni quand vous arriverez, mais c’est aussi ce qui rend le trajet unique.

Économiques et immersifs, les chicken bus sont le meilleur moyen de s’imprégner du quotidien local. Certes, ce n’est pas le plus confortable ni le plus rapide, mais c’est une expérience authentique qui fait partie intégrante du voyage au Guatemala.

Le Guatemala : Un voyage au cœur de l’authenticité

Le Guatemala est de ces pays qui marquent à chaque instant. Entre ses volcans imposants, ses plages sauvages, ses villages animés et l’accueil chaleureux de ses habitants, chaque journée est une immersion, chaque trajet une aventure. Loin du tourisme de masse, on y découvre des paysages bruts, une culture riche et une authenticité rare. Un pays qui se mérite, mais qui en vaut chaque détour.

Lac Atitlán : Villages, volcans et moments inoubliables...

Le lac Atitlán est entouré de plusieurs villages, chacun avec sa propre ambiance et ses particularités. Nous avons choisi de nous poser à San Pedro, un village dynamique qui offre une multitude d’activités.

Pendant notre séjour, nous avons profité de tout ce que San Pedro avait à offrir : un superbe lever de soleil sur les hauteurs, du wakeboard sur le lac entouré par les volcans, des balades pour explorer le quartier et ses nombreux points de vues, et des soirées animées dans les nombreux bars du village.

À plusieurs reprises, nous avons aussi pris un bateau pour passer la journée à San Marcos, un village réputé pour son atmosphère paisible. Là-bas, nous avons sauté dans l’eau depuis un spot qui offre une vue incroyable sur les volcans, nous nous sommes baignés et avons exploré les ruelles charmantes du village. On a aussi pris le temps de savourer de délicieux repas dans quelques-uns des restaurants du coin.

Nous avons adoré passer quelques jours au bord du lac Atitlán, où nous avons vraiment pu déconnecter et contempler la beauté des paysages. 

A la fin de notre séjour, j'ai également eu la chance de faire du volontariat avec l’association "I Am Hope", qui soutient les femmes et les enfants victimes de violences. Plusieurs fois par semaine, nous organisions des activités pour les enfants, comme des jeux ou des ateliers créatifs, dans une ambiance chaleureuse et bienveillante. Ce fût une superbe expérience humaine pour clôturer ce séjour au Guatemala. Si vous souhaitez en savoir plus sur leur action ou les soutenir, vous pouvez visiter leur site internet et faire un don.